— Я уже называл причину. Без меня ты не доберешься до пятерки. Уж точно не в ближайшую неделю и, поверь, — Джо перешел на шепот, — даже не за месяц.

— Очередная ложь, как и с интеллектом, — отмахнулся я.

— Нет, — серьезно парировал Джо, — я был вынужден блокировать увеличение интеллекта, потому что тогда ты бы понял гораздо больше, чем способен осознать твой мозг. Скачок слишком резкий… ты мог просто сойти с ума. Прости, я не знал про классовую систему и про то, что интеллект можно сделать базовой характеристикой… иначе… я бы поступил иначе.

— Бред. Не верю ни единому слову. Единственная причина почему ты блокировал именно интеллект состоит в том, что стоило мне хотя бы раз его увеличить и я бы понял, что ты паразитируешь на мне. Понял бы как от тебя избавиться!

— Доля правды есть и в этом, я не могу существовать отдельно от тебя, — неожиданно согласился старик, — но все же попробуй сам и поймешь о чем я. Сейчас. Я больше не буду мешать.

От этих слов сердце забилось чаще… раньше я сражался за каждую крупицу показателя интеллекта и считал, что увеличение даже на единицу это огромный успех. Сейчас же я могу многократно усилить его. Одним щелчком.

Руки задрожали от предвкушения. Джо не отговаривал меня, а буравил своими добрыми отеческими глазами. Тело самопроизвольно напряглось, дышать стало тяжелее. Волнение медленно, но верно окутывало с ног до головы. Для первой попытки я решил потратить всего одну секунду режима Тромбли.

Секунда и хватит. Я успею понять разницу, а потом сяду анализировать да.

Так. Я собрался с мыслями, закрыл глаза и начал считать.

Один.

Два.

Три…

Закончив отсчет, я прожал режим Тромбли и открыл глаза. В мозг взрывной волной влетело целое цунами информации. Ее было так много что я не мог сконцентрироваться и не знал за что хвататься… в глазах рябило от целой гаммы ярких цветов, в которые окрасился мир.

Все вокруг стало полупрозрачным. Я ясно видел гораздо больше, чем мог себе представить. Сигналов было так много что голова пошла кругом и я попытался сконцентрироваться на чем-то одном. На том, что было ближе всего. На Джонатане Тромбли.

Голограмма Джо отдавала синевой и слегка мерцала. Я напряг зрение и заметил в искусственной синеве части логов, которые хаотично переписывали сами себя.

От оболочки Тромбли ко мне тянулась голубая полоса света, связывая нас будто цепь. А по ней сменяя друг друга бегали мириады символов. Сам Джо пульсировал и притягивал к себе маленькие желтые частички, которые летели к нему как мотыльки на свет. И стоило им достичь полупрозрачной ауры Джо, как они тут же меркли и исчезали.

Джо вытягивал саму жизнь из окружающего его пространства.

Все вокруг было совершенно иным. Я не мог отвезти взгляд даже от простой травы. Еще недавно я считал что это место уже райский оазис с идеальной природой… только вот активация режима выкрутила краски до настолько неестественно ярких цветов, что мозг буквально пищал от восторга. Меня не покидало стойкое ощущение того, что вот так и выглядит НАСТОЯЩИЙ мир, а то, что я видел до этого лишь жалкая подделка.

В том числе в реальности. Нет, ТЕМ БОЛЕЕ в реальности!

Я чувствовал себя будто слепой, который вдруг обрел зрение и завороженно смотрел по сторонам полными восторга глазами. Я отчетливо видел всех мобов локации и ближайшие патрули волков, их дыхание. Я четко знал маршрут их следования и через сколько наносекунд они нападут. Без напряжения и подсчетов. Просто знал.

Отсюда, сквозь полупрозрачные стены старинного здания с высоким шпилем я мог опознать перламутровую ауру божества, что мерно расхаживало в своем тронном зале. Перламутровые нити по дуге уходили в каждый уголок локации, образуя мерцающий купол.

Я стал четко видеть толстый барьер, который подпитывала сила божества. Он переливался десятками едва уловимых цветов и Вакацу был почти прав. Чтобы его преодолеть нужно четырнадцать целых и три десятых стандартных моих шага.

От центра купола вверх уходила разноцветная полоса энергии, которая била в самое небо, раскручивая облака вокруг своей оси. Они послушно клубились и паутиной световых нитей окутывали всю северную тропу.

Красота аномалии завораживала.

Одного взгляда на эту ауру хватило чтобы понять.

Пробуждение Ашины не ослабило погодную аномалию, а значит, путь в Харт все еще закрыт.

Но как только я это осознал мой взгляд зацепился за странную пульсирующую точку в самом центре аномалии.

Она манила и тянула меня, будто бы даже звала. Но я был слишком далеко. Отсюда я не мог понять, что это, но чувствовал, что должен идти к ней и сделал шаг… еще шаг…

Резкий хлопок и в глазах потемнело. Тело налилось свинцом и камнем рухнуло в траву. Все еще зеленую, но уже обычного земного оттенка. Я медленно попытался открыть глаза, удавалось с огромным трудом.

Еще секунду назад каждый шаг давался просто и было чувство что я парю над землей и мне доступно все… Теперь все это исчезло и казалось далеким воспоминанием. Адские боли окутали тело и не отпускали его.

Мне не хватало сил даже перевернуться. Все что я мог это стонать от боли и выплевывать кровь…

— Как ощущения? — поинтересовался голос над головой.

— Будто наизнанку вывернули, — простонал я и мне наконец удалось приподняться и посадить свою жопу ровно.

— Еще легко отделался, — запричитал Джо, — повезло что шагнул в барьер.

— Куда… шагнул? — недоверчиво промямлил я и осмотрелся.

Я лежал в пяти метрах от барьера в луже собственной крови и внутренностей. Полоса здоровья мигала красным цветом и только по логам я понял, что произошло. Последняя строчка гласила…

«Воля Ашины VI» — Ломает шесть случайных костей в теле. Если вы находитесь в зоне действия барьера, накладывает дебаф «Воля Ашины VII».

Осознание того, что у меня сейчас сломан не один десяток костей принесло новый приступ боли, от которого я согнулся пополам…

— Как… — лишь выдавил я.

— Я ведь сказал, твой мозг просто не готов к такому резкому скачку интеллекта. Информации вокруг стало гораздо больше, чем ты способен воспринять. Ты машинально фокусировался на самом интересном для себя. Бессознательно заблокировав все лишнее: чувство боли, направления, времени… и множество всего остального что утекало от тебя будто вода.

— И это за одну секунду? — прохрипел я.

Сознание начало медленно возвращаться.

— Секунду? — засмеялся Джо, — ты пробыл там значительно дольше, малец.

В ужасе осознав, что старикашка прав я открыл интерфейс и убедился сам.

«Режим Тромбли II» — Временное повышение всех базовых характеристик до уровня доминирующей. Лимит 37 секунд. Откат: Нет. Восстановление лимита: 4 сек/час. Доступно: 0.01/37. Штраф за превышение лимита: Смерть.

— Твою мать, — воскликнул я и полная ясность сознания вернулась в ту же секунду, — как я пойду на север с опустошенным запасом? Еще и ребят надо защитить… Вот дерьмо!

— Тебя только это волнует? — удивился Джо.

— А что еще должно? Штраф? Ну, подумаешь, умру…

— Ты не понял, Ян. Не ядро дало тебе «Режим Тромбли», а следовательно, оно не может его контролировать.

— Хочешь сказать, что я смогу применять режим сверх лимита?

— Технически да… Но учти, что все остальное ядро контролировать может… вплоть до твоей цифровой личности.

— То есть смерть это не просто смерть?

— Это лишь моя теория, но я бы на твоем месте не стал ее проверять. Я не вижу в алгоритме применения штрафа никаких следов активации перерождения. Выводы делай сам.

— Твою мать, ты имеешь в виду что это типа бан персонажа?

— Бан… хм, — задумался Джо, — пожалуй это слово подходит лучше всего. Да, думаю так. Это бан за… читерство? Так вы игроки это называете?

— Да какое нахрен читерство! Я заслужил эту способность!

— Заслужил, но ядро четко тебе дало понять в каком разумном пределе можно ее использовать и не нарушать баланс.

— А понятнее нельзя изъясняться? Примечание там добавить и десяток предостерегающих табличек… я ведь… почти… ПОЧЕМУ ТЫ МЕНЯ НЕ ОСТАНОВИЛ?!